Nelle università e nel mondo dell'istruzione tedeschi, l'espressione Studium generale, talvolta indicata anche come Studium fundamentale o Studium universale, è oggi generalmente utilizzata per descrivere tutti i corsi pubblici facoltativi di un'università. Nello spirito del patrimonio educativo umanistico, essi incarnano la missione delle università di promuovere una cultura generale completa. Il completamento di questi corsi non dà diritto al rilascio di alcun titolo accademico.
Il termine si riferisce anche a una fase di orientamento, di solito della durata di due semestri, durante la quale gli studenti del primo anno frequentano contemporaneamente corsi comuni a diverse aree disciplinari. Lo scopo è quello di consentire una migliore decisione al momento della scelta del corso di laurea e, allo stesso tempo, facilitare la transizione dal mero apprendimento scolastico al metodo di studio e insegnamento di tipo accademico.